Pada 16 September 1873, sebuah kapal British Midge milik pihak British telah diserang oleh sekumpulan lanun cina di perairan Larut, Perak. Dalam serangan tersebut, seramai dua orang askar British telah mendapat cedera parah.
Kekacauan di Larut ini dikatakan berpunca dari pergaduhan puak-puak Hai San dan Ghee Hin yang bukan sahaja di Larut tetapi juga telah merebak ke jajahan British yang terletak di Seberang Prai dan Pulau Pinang. Kekacauan oleh orang-orang cina ini menyebabkan British telah campur tangan.
Kolonel Anson pernah mengusahakan mesyuarat di Pulau Pinang di antara puak-puak yang bertentangan di Larut itu dan usaha tersebut ternyata gagal kerana masih terdapat gangguan dan kekacauan yang masih juga berterusan.
Oleh sebab itu, British telah menghantar kapal Midge ke perairan Larut dan kemudiannya bermudik ke Sungai Larut untuk membenteras lanun-lanun cina yang sentiasa mengganggu pedagang-pedagang yang menggunakan jalan air tersebut.
Dalam pada waktu itulah kapal Midge milik pihak British telah diserang oleh lanun-lanun yang berkubu di tebing Sungai Larut. British kemudiannya menghantar kapal Thalia pada 20 September 1873.
Kapal Midge dan Thalia bergabung untuk menyerang kubu-kubu lanun cina di Larut dan memusnahkan kubu-kubu di tebing Sungai Larut serta merampas 2 tongkang cina di situ.
Kira-kira 3,000 penduduk di Pekan Larut yang kebanyakkannya terdiri dari orang-orang cina telah menyerah diri kepada British.
