Empangan Bukit Merah di Perak kini berada pada tahap kritikal apabila paras air mencecah sekitar 6.17 meter atau 20.25 kaki, iaitu di bawah paras normal yang diperlukan untuk pengairan sawah padi. Keadaan ini memaksa pihak berkuasa menghentikan bekalan air pengairan buat sementara waktu bagi memberi keutamaan kepada bekalan air domestik. Situasi ini dijangka memberi kesan kepada ribuan pesawah yang bergantung kepada sumber air dari empangan tersebut.
Kandungan
Selain itu, bacaan kapasiti storan air terkini adalah sekitar 8.0351 juta meter padu atau 14.75% sahaja. Menurut laporan Jabatan Pengairan dan Saliran (JPS), angka ini berada di bawah paras selamat, sekali gus mengesahkan status kritikal empangan.
Faktor Penyumbang Kepada Krisis Air
Musim kemarau yang berpanjangan menjadi punca utama kemerosotan paras air di empangan ini. Kekurangan hujan di kawasan tadahan menyebabkan pengisian semula takungan air tidak mencukupi. Walaupun operasi pembenihan awan telah dijalankan, peningkatan paras air masih belum mencapai tahap yang diperlukan untuk memulihkan bekalan pengairan sawah padi.
Keadaan ini turut memberi cabaran kepada pengurusan sumber air negeri kerana mereka perlu memastikan keseimbangan antara keperluan pertanian dan keperluan harian penduduk.
Impak Terhadap Pesawah dan Ekonomi
Penghentian bekalan air ke sawah padi secara langsung menjejaskan aktiviti penanaman, terutamanya bagi pesawah yang berada di fasa kritikal pertumbuhan padi. Jika masalah ini berlarutan, ia berpotensi mengurangkan hasil pengeluaran beras negeri dan seterusnya memberi kesan kepada bekalan beras negara.
Kesan ekonomi bukan hanya dirasai oleh pesawah, malah pembekal baja, jentera, dan tenaga kerja sektor pertanian turut terkesan. Keadaan ini memerlukan campur tangan segera daripada pihak berwajib untuk mengurangkan kerugian.
Usaha Mitigasi Oleh Kerajaan
Bagi mengatasi masalah ini, pihak berkuasa telah menjalankan operasi pembenihan awan di kawasan tadahan hujan Empangan Bukit Merah. Hasilnya, terdapat sedikit peningkatan paras air daripada 6.03 meter kepada 6.096 meter sebelum mencapai 6.17 meter. Namun, ia masih belum mencukupi untuk menamatkan status kritikal.
Selain itu, kerajaan negeri turut mempertimbangkan pelaksanaan projek pemindahan air dari kawasan lain serta langkah penjimatan air yang lebih ketat.
Harapan Dan Langkah Ke Hadapan
Dalam menghadapi situasi ini, kerjasama daripada semua pihak termasuk petani, penduduk dan pihak berkuasa amat diperlukan. Amalan penggunaan air secara berhemah dan pemantauan berterusan terhadap paras air empangan boleh membantu mengurangkan risiko krisis berpanjangan.
Jika hujan berterusan dalam beberapa minggu akan datang, paras air berpotensi untuk pulih secara berperingkat. Namun, sebarang pemulihan akan bergantung pada keadaan cuaca dan keberkesanan langkah mitigasi yang sedang dilaksanakan.
Kesedaran Tentang Pengurusan Sumber Air
Krisis Empangan Bukit Merah ini menjadi peringatan penting tentang betapa kritikalnya pengurusan sumber air. Negeri-negeri lain juga perlu mengambil langkah berjaga-jaga supaya tidak berhadapan situasi serupa. Pendidikan kepada masyarakat mengenai kepentingan memelihara sumber air perlu diperkasa.
