Sultan Abdul Aziz Shah, Sultan Perak Yang Bijaksana Dalam Era Getir
Pengenalan
Almarhum Sultan Abdul Aziz al-Muʽtasim Billah Shah, Sultan Perak ke-31, merupakan salah seorang pemerintah yang memainkan peranan penting dalam sejarah negeri Perak dan Tanah Melayu. Baginda memerintah dalam tempoh yang penuh cabaran, termasuk pendudukan Jepun, penubuhan Malayan Union, dan peralihan kuasa kepada Persekutuan Tanah Melayu.
Keperibadian baginda yang tegas, berpengalaman dalam pentadbiran, serta kebijaksanaan politiknya menjadikan pemerintahannya sebagai satu era yang penting dalam sejarah moden Perak.
Artikel ini akan mengupas secara mendalam tentang latar belakang, pendidikan, kerjaya pentadbiran, serta peranan Sultan Abdul Aziz dalam menghadapi pelbagai cabaran semasa pemerintahannya.
Latar Belakang dan Pendidikan
Kelahiran dan Keturunan
Sultan Abdul Aziz dilahirkan pada 14 November 1887 di Kampung Bandar, Teluk Intan. Baginda merupakan putera kepada Almarhum Raja Musa dan cucu kepada Almarhum Sultan Jaafar (Sultan Perak ke-23). Daripada keturunan diraja ini, baginda mewarisi tradisi kepimpinan yang kuat dan komitmen terhadap kemajuan negeri Perak.
Pendidikan Awal dan Pengajian di Kolej Melayu Kuala Kangsar
Baginda menerima pendidikan awal di Sekolah Anglo-Chinese, Teluk Intan, sebelum melanjutkan pelajaran di Sekolah Inggeris Central, Taiping. Kemudian, baginda menjadi salah seorang pelajar terawal di Maktab Babul’d-Darjat Kolej Melayu Kuala Kangsar, sebuah institusi pendidikan elit yang melahirkan ramai pemimpin Melayu pada zaman kolonial.
Kolej Melayu Kuala Kangsar (MCKK) ditubuhkan pada 1905 oleh British untuk mendidik anak-anak bangsawan Melayu. Di sini, Sultan Abdul Aziz bukan sahaja mempelajari bahasa Inggeris dan sains pentadbiran, tetapi juga diasuh dengan nilai-nilai kepimpinan yang tinggi.
Kerjaya Awal dalam Pentadbiran British
Memulakan Kerjaya sebagai Pelatih Pegawai
Selepas tamat pengajian di Kolej Melayu Kuala Kangsar pada 1908, baginda memulakan kerjaya sebagai Pelatih Pegawai di Pejabat Setiausaha Kerajaan di Taiping. Ini merupakan langkah pertama baginda dalam dunia pentadbiran, di mana beliau mempelajari sistem birokrasi British.
Perkhidmatan sebagai Penolong Pegawai Daerah
Pada 1909, baginda dilantik sebagai Penolong Pegawai Daerah Kerian di Parit Buntar, kemudian bertugas di Lenggong (1911) dan Taiping (1912). Pengalaman ini memberikan pendedahan mendalam tentang struktur pemerintahan tempatan dan isu-isu masyarakat Melayu.
Pada 1914, baginda dipindahkan ke Pejabat Pemeriksa Padi di Parit Buntar, menunjukkan bahawa British juga melihat keupayaan baginda dalam menguruskan hal ehwal pertanian—sektor utama ekonomi Perak pada masa itu.
Kepakaran dalam Undang-Undang dan Pentadbiran
Pada 1915, baginda berjaya lulus peperiksaan undang-undang, satu pencapaian yang membuktikan ketekunan intelektualnya. Selepas itu, baginda kembali berkhidmat sebagai Penolong Pegawai Daerah Hulu Perak di Lenggong.
Raja Muda dan Peranan dalam Pasukan Tentera
Diangkat sebagai Raja Muda (1919)
Selepas Perang Dunia Pertama (1914-1918), Sultan Iskandar Shah (Sultan Perak ke-30) menaiki takhta, dan Sultan Abdul Aziz dilantik sebagai Raja Muda Perak. Baginda bersemayam di Teluk Intan, memainkan peranan penting dalam pentadbiran negeri. Istana tempat baginda bersemayam masih lagi berdiri di Teluk Intan, namun dalam keadaan yang sudah rosak pada masa kini.
Penyertaan dalam Malayan Volunteer Infantry
Dari 1920 hingga 1925, baginda berkhidmat dalam Pasukan Malayan Volunteer Infantry (cawangan Perak) dan dinaikkan pangkat kepada Kapten. Penglibatan ini menunjukkan komitmen baginda bukan sahaja dalam pentadbiran awam, tetapi juga dalam hal ehwal ketenteraan.
Pemerintahan Semasa Pendudukan Jepun (1941-1945)
Pertabalan dan Serangan Jepun
Baginda merupakan seorang anak gahara yang cukup berpengalaman dan berpandangan luas dalam pentadbiran kerajaan Negeri. Di samping itu, baginda juga adalah merupakan seorang pemain tenis yang cekap.
Sultan Abdul Aziz ditabalkan secara rasmi sebagai Sultan Perak ke-31 pada 4 Mac 1939 di Istana Iskandariah, Kuala Kangsar. Namun, tempoh awal pemerintahan baginda diuji dengan Perang Dunia Kedua.
Pada 8 Disember 1941, tentera Jepun mendarat di Patani (Thailand) dan Kota Bharu (Kelantan), kemudian mara ke utara Perak. British dikalahkan, dan Jepun menduduki Perak dari 1942 hingga 1945.
Hubungan Tegang dengan Jepun
Semasa pendudukan Jepun, baginda sentiasa diawasi kerana disyaki membantu Pasukan Gerila Force 136—unit rahsia British yang beroperasi di hutan Perak. Jepun terkenal dengan kekejamannya, dan baginda dikatakan tidak bersetuju dengan dasar mereka yang menindas rakyat.
Pasukan Gerila Inggeris ini juga dikenali sebagai Force 136. Mereka mula menapak di Hulu Perak melalui payung terjun dan ada pula yang mendarat di kuala Sungai Perak melalui laut untuk berperang dengan tentera Jepun.
Seperti semua sedia maklum, tentera Jepun sangat kejam dalam pemerintahannya dan baginda Almarhum Sultan Abdul Aziz sememangnya tidak suka dengan cara pentadbiran tentera Jepun di Negeri Perak yang banyak mendatangkan kemudaratan kepada seluruh rakyat negeri Perak.
Era Malayan Union dan Penentangan Sultan Abdul Aziz
Desakan British dan Penandatanganan Malayan Union
Dalam bulan november 1945, Sir Harold MacMichael yang merupakan seorang pentadbir kolonial British telah datang ke negeri Perak untuk menemui baginda Almarhum Sultan Abdul Aziz (Sultan Perak ke 31) di Kuala Kangsar. Dalam pertemuan itu, Sir Harold MacMichael telah memaksa baginda menandatangani surat perjanjian penyerahan kuasa pemerintahan baginda kepada pihak Kerajaan British.
Menurut perjanjian tersebut, semua Negeri-Negeri Melayu akan digabungkan menjadi sebuah negeri persekutuan yang dipanggil Malayan Union. Atas desakan Sir Harold MacMichael, baginda Almarhum Sultan Abdul Aziz telah menandatangani perjanjian tersebut bagi pihak Kerajaan Perak pada tarikh 22 November 1945 dan disaksikan oleh Almarhum Sultan Yussuff Izzuddin Shah (Sultan Perak ke 32) sewaktu memegang gelaran Raja Muda dan Temenggung Haji Wan Hamaruddin, Orang Besar Jajahan Kuala Kangsar.
Protes dan Penubuhan UMNO
Sewaktu perjanjian tersebut dimanterai, dikatakan perkara tersebut tidak diketahui oleh orang besar-besar dan rakyat di negeri Perak. Malayan Union telah ditubuhkan pada tarikh 1 April 1946.
Sejak pembentukan Malayan Union, semua sultan-sultan negeri yang digabungkan memulaukan istiadat perlantikan Gabenor Malayan Union sebagai tanda protes dan tidak bersetuju dengan penubuhan Malayan Union.
Malayan Union (1 April 1946) mencetuskan kemarahan orang Melayu kerana:
- Melucutkan kuasa sultan
- Memberi kerakyatan longgar kepada bukan Melayu
- Menghapuskan kedaulatan negeri-negeri Melayu
UMNO ditubuhkan pada 1946 di bawah pimpinan Dato’ Onn Jaafar untuk menentang Malayan Union.
Kemenangan: Penubuhan Persekutuan Tanah Melayu (1948)
Hasil tekanan rakyat dan sultan, British memansuhkan Malayan Union dan menggantikannya dengan Persekutuan Tanah Melayu pada 1 Februari 1948. Kuasa sultan dikembalikan, menandakan kemenangan diplomasi Melayu.
Kemangkatan dan Warisan
Sultan Abdul Aziz mangkat pada 26 Mac 1948 di Lumut akibat kegagalan jantung. Baginda dimakamkan di Makam Diraja Bukit Chandan, Kuala Kangsar.
Sumbangan Utama Sultan Abdul Aziz
- Mempertahankan kedaulatan Perak semasa pendudukan Jepun.
- Menentang Malayan Union dan menyokong perjuangan UMNO.
- Mengembalikan kuasa sultan melalui Persekutuan Tanah Melayu.
- Pemimpin berpendidikan yang menggabungkan tradisi dan kemodenan.
Kesimpulan
Sultan Abdul Aziz merupakan pemimpin yang berani dan bijaksana, memainkan peranan penting dalam mempertahankan kedaulatan Perak semasa era penjajahan. Perjuangan baginda menentang Malayan Union menjadi asas kepada kemerdekaan Tanah Melayu pada 1957. Warisan baginda terus dikenang sebagai simbol keteguhan dan kebijaksanaan dalam mempertahankan hak orang Melayu.
Rujukan
- Arkib Negara Malaysia
- Laman sesawang Sembang Kuala
- Dokumen rasmi Kerajaan Negeri Perak
