James Wheeler Woodford Birch atau lebih dikenali sebagai J.W.W. Birch telah memegang jawatan sebagai Residen British yang pertama di Perak pada tahun 1874. J.W.W. Birch dilahirkan pada 3 April 1826 dan bapanya yang bernama Reverend James Wheeler Birch adalah merupakan seorang paderi di gereja All Saints di Hertford, England. Birch pernah berkhidmat dengan Tentera Laut DiRaja British buat seketika, dan ditugaskan berkhidmat di atas kapal HMS Alfred yang ditugaskan meronda pantai di Amerika Selatan.
Pada November 1874, J.W.W. Birch telah dilantik menjadi sebagai Residen British yang pertama di Perak. Antara tugasnya adalah mengutip cukai dan mentadbir negeri Perak. Birch mentadbir negeri Perak tanpa mengambil tahu akan peraturan kerajaan negeri yang telah lama diamalkan dan adat-adat resam orang melayu. Beliau juga tidak berusaha belajar dan tidak hormat akan adat resam orang Melayu dan Raja-raja Melayu.
Birch sendiri telah mengeluarkan arahan untuk menuntut semua hasil cukai dan pendapatan negeri yang dikutip pegawai kerajaan. Hukuman yang berat akan dikenakan kepada mereka yang mengutip cukai tanpa mengikut peraturan oleh British.
Tindak tanduk Birch dan kehadirannya tidak menyenangkan orang-orang Melayu. Beliau juga mendapat tentangan hebat dari Sultan Abdullah yang pada ketika itu merupakan Sultan Perak di bawah pemerintahan British.
Residen British yang pertama ini terus bertindak agresif dan mentadbir dengan bantuan polis untuk menakutkan orang. Dato Maharaja Lela and Datuk Sagor yang dikenali sebagai Seri Agar, ketua Kampung Gajah membantah arahan dari Birch dan pegawai-pegawainya. Pada 1 November 1875, Birch dan kumpulannya sampai di Pasir Salak dan orang melayu sudah bersiap sedia dengan bersenjata ketika itu berkumpul di tepi sungai berhampiran dengan bot Birch.
Birch telah dibunuh ketika sedang mandi di dalam tandas rakit di sebuah sampan pegawai British. Birch telah dibunuh dengan kerjasama Dato Maharaja Lela dan rakan-rakannya iaitu Datuk Sagor, Siputum, Pandak Endut, Laksamana Mohamad Amin, Ngah Ibrahim, Ngah Jabor dan lain-lain. Residen British itu dibunuh di Pasir Salak pada 2 November 1875. Turut terbunuh, Mat Arshad yang bekerja sebagai kerani Birch dalam serangan tersebut.
Menara peringatan Birch telah dibina pada tahun 1909. Menara ini dibina bertujuan untuk memperingati J.W.W. Birch yang telah mati dibunuh oleh Dato’ Maharajalela dan pengikutnya di Pasir Salak. Menara peringatan tersebut adalah merupakan sebuah menara jam yang berbentuk segi empat. Ia dibina oleh pihak British dengan kos sekitar RM25,000 dan dihiasi dengan ilustrasi unik yang menggambarkan perkembangan tamadun manusia. Ianya boleh dilihat dengan jelas pada bahagian tengah setiap segi menara tersebut.
