Tuanku Zara Salim, Permaisuri Jelita Berjiwa Rakyat
Negeri Perak Darul Ridzuan, sebuah negeri yang terkenal dengan keindahan alam semula jadi, sejarah gemilang, dan keharmonian masyarakatnya, terus mengekalkan statusnya sebagai negeri yang aman dan makmur. Di sebalik kemakmuran ini, terdapat peranan besar yang dimainkan oleh institusi diraja, khususnya Sultan dan Raja Permaisuri Perak, yang sentiasa berjiwa rakyat dan adil dalam memimpin.
Salah satu figura yang menonjol dalam institusi diraja ini ialah Raja Permaisuri Perak, Tuanku Zara Salim, yang bukan sahaja dikenali sebagai permaisuri yang penyayang, tetapi juga sebagai seorang yang berpendidikan tinggi, berdaya saing, dan berjiwa rakyat.
Sempena ulang tahun kelahiran Tuanku Zara Salim pada 22 Mac, adalah wajar untuk kita mengenali lebih dekat kisah hidup dan sumbangan baginda kepada negeri Perak dan rakyatnya. Tuanku Zara, yang dilahirkan pada 22 Mac 1973 di Ipoh, Perak, merupakan permaisuri kepada Paduka Seri Sultan Perak, Sultan Nazrin Muizzuddin Shah.
Baginda dikurniakan gelaran Raja Permaisuri Perak pada 20 Jun 2014, dan sejak itu, Tuanku Zara telah menjadi ikon inspirasi kepada ramai, terutama dalam bidang pendidikan, kesihatan, dan pembangunan sosial.
Latar Belakang Keluarga dan Pendidikan
Tuanku Zara Salim merupakan anak bongsu daripada empat adik-beradik. Baginda adalah anak kepada pasangan terhormat, Datuk Salim Davidson, seorang peguam terkemuka di Perak dan Kuala Lumpur, dan Datin Sharifah Azaliah Syed Omar Shahabudin. Darah diraja juga mengalir dalam diri Tuanku Zara, kerana baginda adalah cicit kepada Sultan Kedah ke-24, Almarhum Sultan Hamid Halim Shah, yang juga merupakan ayahanda kepada Perdana Menteri pertama Malaysia, Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj.
Pendidikan awal Tuanku Zara bermula di SMK Convent Ipoh, di mana baginda bukan sahaja cemerlang dalam akademik, tetapi juga aktif dalam sukan. Baginda sering mewakili sekolah dalam sukan squash dan tenis dari tahun 1988 hingga 1990. Selain itu, Tuanku Zara juga pernah mewakili negeri Perak dalam sukan renang antara tahun 1981 dan 1987, menunjukkan bakat dan minatnya yang mendalam dalam bidang sukan.
Selepas menamatkan pengajian peringkat A-Level di Prime College pada tahun 1992, Tuanku Zara melanjutkan pelajaran di Universiti Nottingham, United Kingdom, dalam bidang Kejuruteraan Kimia. Baginda berjaya menamatkan pengajian dengan ijazah kelas pertama pada Julai 1995 dan dianugerahkan sebagai siswazah cemerlang untuk projek akhir tahun pengajiannya. Tidak hairanlah, Tuanku Zara sering dijadikan contoh teladan dalam bidang pendidikan, terutamanya dalam mendorong golongan wanita untuk menceburi bidang sains dan teknologi.
Kerjaya Cemerlang dalam Industri Petroleum
Selepas menamatkan pengajian, Tuanku Zara kembali ke Malaysia dan mula berkhidmat di syarikat petroleum negara, Petronas, pada Disember 1995. Baginda berkhidmat di bahagian Perancangan Korporat Petronas selama enam tahun dan terlibat secara langsung dalam pembangunan kompleks petrokimia bersepadu di Kertih dan Kuantan. Projek ini bukan sahaja melibatkan syarikat tempatan, tetapi juga syarikat antarabangsa terkemuka seperti BP, BASF, Dow Chemicals, dan Mitsubishi.
Tuanku Zara juga pernah berkhidmat sebagai Penganalisis Projek di Unit Perniagaan Petrokimia Petronas dan merupakan sebahagian daripada pasukan asas yang membangunkan jenama Petronas. Kini, jenama tersebut telah menjadi simbol kebanggaan negara di peringkat global. Selain itu, baginda juga pernah memegang jawatan sebagai Pengurus Produk di Syarikat Petlin (Malaysia) Sdn Bhd, sebuah syarikat kerjasama antara Petronas, DSM dari Belanda, dan Sasol dari Afrika Selatan.
Pada tahun 2005, Tuanku Zara dilantik sebagai Pengarah Urusan Forthwave Consulting Sdn Bhd, sebuah syarikat perunding hidrokarbon. Pengalaman luas baginda dalam industri petroleum dan petrokimia menjadikan Tuanku Zara sebagai figura yang disegani bukan sahaja dalam bidang diraja, tetapi juga dalam dunia korporat.
Kehidupan Diraja dan Sumbangan kepada Masyarakat
Tuanku Zara Salim berkahwin dengan Duli Yang Maha Mulia Sultan Nazrin Muizzuddin Shah pada 17 Mei 2007 di Istana Iskandariah, Bukit Chandan, Kuala Kangsar. Pasangan diraja ini dikurniakan dua cahaya mata, iaitu YM Raja Azlan Muzaffar Shah (lahir pada 14 Mac 2008) dan YM Raja Nazira Safya (lahir pada 2 Ogos 2011). Anakanda sulung baginda, YM Raja Azlan Muzaffar Shah, telah dilantik sebagai Raja Kechil Besar Perak Darul Ridzuan berkuatkuasa pada 20 Jun 2014.
Selain menjalankan tanggungjawab sebagai permaisuri, Tuanku Zara juga aktif dalam pelbagai aktiviti sosial dan kebajikan. Baginda telah dimasyhurkan sebagai Canselor Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI) pada 1 Januari 2012, dan memainkan peranan penting dalam memartabatkan bidang pendidikan di Malaysia. Selain itu, Tuanku Zara juga merupakan penaung kepada Persatuan Kesihatan Keluarga Perak, Convent Girls Alumni (COGA), dan Pandu Puteri Negeri Perak.
Sebagai penghormatan kepada sumbangan baginda, orkid hibrid ungu telah dinamakan ‘Dendrobium Tuanku Zara Salim’ sempena lawatan baginda ke Festival Orkid Antarabangsa ke-7 pada 9 Julai 2007.
Tuanku Zara Salim bukan sekadar seorang permaisuri, tetapi juga simbol kekuatan, kebijaksanaan, dan keperibadian mulia. Baginda telah membuktikan bahawa wanita mampu mencapai kecemerlangan dalam pelbagai bidang, sama ada dalam pendidikan, kerjaya, atau tanggungjawab sosial. Semoga Tuanku Zara Salim terus dikurniakan kesihatan yang baik dan kekuatan untuk terus memimpin rakyat Negeri Perak Darul Ridzuan ke arah kemakmuran dan kejayaan.
Daulat Tuanku! Dirgahayu Tuanku!
