Yang Berbahagia Dato’ Seri Dr. Lee Chong Wei dilahirkan pada 21 Oktober 1982 di Bagan Serai, Perak. Beliau membesar dalam sebuah keluarga sederhana bersama empat orang adik-beradik lain. Walaupun hidup dalam keadaan serba kekurangan, semangat beliau dalam mengejar cita-cita tidak pernah luntur.
Sewaktu kecil, Chong Wei lebih gemar bermain bola keranjang. Namun, ibunya tidak menggalakkan aktiviti luar kerana cuaca panas. Dari situ, beliau mula mengenali sukan badminton yang kelak menjadi titik perubahan besar dalam hidupnya.
Kandungan
Bakatnya mula dikesan oleh jurulatih tempatan, dan tidak lama selepas itu, beliau menerima latihan lebih teratur yang mengasah kemahirannya untuk bersaing di peringkat lebih tinggi.
Kisah Masa Kecil yang Penuh Perjuangan
Sebelum bergelar legenda, Chong Wei harus berdepan pelbagai rintangan. Keluarganya yang miskin tidak mampu membeli raket. Ayahnya hanya berpendapatan RM800 sebulan, menyebabkan keperluan asas pun sukar ditampung.
Namun kasih seorang ayah luar biasa. Walaupun sedar akan kekangan kewangan, ayah beliau sanggup berkorban dan membelikan raket Pro Kennex bernilai RM160 untuk anaknya menyertai Piala Milo, kejohanan pertama dalam hidupnya.
Ketika berumur 13 tahun, Chong Wei mula bekerja di sebuah kedai alat sukan bagi mencari pendapatan sendiri. Setiap hari, beliau memasang tali 20 hingga 30 raket, dan meminta gajinya ditukar kepada raket baru. Malangnya, kesemua raket itu dicuri semasa rumah mereka dipecah masuk. Namun itu tidak mematahkan semangatnya.
Dari Bagan Serai ke Arena Antarabangsa
Kehebatan Lee Chong Wei terus menyerlah apabila diterima masuk ke pasukan kebangsaan pada usia 17 tahun, hasil tunjuk ajar Misbun Sidek. Dari situlah karier profesionalnya bermula.
Beliau menguasai pelbagai kejohanan antarabangsa dan mencatat rekod sebagai pemain nombor satu dunia dalam ranking BWF selama 349 minggu, termasuk 199 minggu berturut-turut.
Ketekunan dan fokusnya menjadikan beliau antara nama paling digeruni di arena badminton global, sebaris dengan legenda dunia seperti Lin Dan dan Peter Gade.
Detik Olimpik yang Tak Terlupakan
Lee Chong Wei menjadi satu-satunya atlet Malaysia yang berjaya memenangi tiga pingat perak dalam Sukan Olimpik – Beijing 2008, London 2012, dan Rio 2016.
Walaupun tidak pernah membawa pulang emas, perjuangan beliau di final Olimpik sering mendapat penghormatan luar biasa. Beliau dikenali bukan sahaja kerana kemahiran tetapi kerana semangat juang yang tidak pernah padam.
Penglibatan beliau dalam sukan ini mewakili harapan seluruh rakyat Malaysia – terutamanya generasi muda yang mahu mengharumkan nama negara.
Penghargaan dan Gelaran
Sepanjang kariernya, Lee Chong Wei menerima pelbagai pengiktirafan. Antaranya, beliau dianugerahkan gelaran Datuk, serta beberapa darjah kebesaran negara dan negeri seperti AMN, PJN, dan DSPN.
Beliau turut dilantik sebagai Duta UNICEF Malaysia pada tahun 2009, sebagai pengiktirafan terhadap pengaruh positifnya dalam kalangan masyarakat dan belia.
Anugerah yang diterima bukan sahaja mencerminkan kehebatannya di gelanggang, tetapi juga keperibadiannya sebagai insan yang membumi.
Bersara Dengan Penuh Maruah
Dato’ Seri Dr. Lee Chong Wei mengumumkan persaraannya pada 13 Jun 2019 setelah disahkan menghidap kanser nasofaring. Keputusan itu mengejutkan peminat, namun diterima dengan penuh hormat.
Sebagai penghormatan, beliau dilantik menjadi Ketua Kontinjen (Chef de Mission) Malaysia ke Olimpik Tokyo 2020, walaupun tidak dapat hadir secara fizikal.
Walaupun tidak lagi beraksi di gelanggang, beliau terus memberi sumbangan dalam pembangunan sukan badminton tanah air.
Legasi Anak Perak Yang Menginspirasi
Kisah hidup Dato’ Seri Dr. Lee Chong Wei adalah inspirasi sejati – daripada tidak mampu memiliki raket kepada mengharumkan nama negara di pentas dunia.
Sebagai anak jati Bagan Serai, kejayaan beliau membuktikan bahawa asal usul bukan penghalang untuk mencipta legasi. Dengan semangat dan keazaman, segalanya boleh dicapai.
Nama Dato’ Seri Dr. Lee Chong Wei akan terus terpahat dalam sejarah sebagai simbol kegigihan, patriotisme dan semangat juang yang luar biasa – inspirasi untuk semua rakyat Perak dan Malaysia.
